Продолжение. Оглавление здесь
Итак, к нам подъехал лэндровер с гидом Фредди за рулем. Мы познакомились, загрузили свои пожитки и двинулись в путь. Вокруг нас была плоская степь с редкими акациями и холмами вдалеке. Зеленый травяной ковер был изрезан проселочными дорогами, по которым ездили внедорожники разных компаний - провайдеров сафари.
- Каких животных вы хотите увидеть? - спросил Фредди.
Мои спутники молчали. Я перечислил всех крупных африканских животных, которых вспомнил: слоны, львы, носороги, бегемоты, крокодилы, леопарды, гепарды, гиены, буйволы, жирафы, зебры, антилопы, страусы, бабуины. И добавил: "баобаб", вспомнив стих Маршака про ученика-двоечника:
В естествознании я слаб,
Назвал я птицей баобаб.
Я думал, что Фредди гарантирует часть списка, а про остальных скажет: "как повезет". Но к моему восторгу он уверенно обещал, что мы увидим их всех.
Вскоре мы подъехали к какому-то водоему - и остолбенели: то, что издалека выглядело, как островок недалеко от берега, оказалось стадом бегемотов! Вонь от бегемотов стояла страшная.
От Фредди и из Интернета я узнал про бегемотов много интересного.
Хотя гиппопотам по-гречески означает "речная лошадь", родственник гиппопотама - не лошадь, а свинья.
Когда-то бегемоты жили почти по всей Африке к югу от Сахары и в бассейне Нила; сейчас их ареал сильно съежился.
Бегемот огромен: длина (без хвоста) - до четырех метров, высота - до полутора метров, вес - до четырех с половиной тонн.
Бегемот побеждаетет носорога в борьбе за второе по размерам место (после слона) среди наземных животных.
При таких размерах бегемот может бегать со скоростью под пятьдесят километров в час.
Бегемоты днем дремлют в воде, а ночью выходят на берег на прокорм.
Помню, в зоопарке Сан Диего я наблюдал бегемотов сквозь толстое стекло. Бегемоты гадили в воду по-страшному, рассеивая помет вращающимися хвостами, к радости посетителей, больших и маленьких. Смотритель рассказал, что самки обнюхивают помет потенциальных партнеров и дарят любовь тем, кто гадит лучше.
Вот еще фотка бегемотового водоема, сделанная с того же места, но с меньшим зумом. Обратите внимание на белых египетских цапель (cattle egret) на другом берегу. Я думаю, что они позже прилетят на спины бегемотов и поклюют насекомых к бегемотьей радости.
Бегемот считается миролюбивым животным (А малютки-бегемотики Ухватились за животики И смеются-заливаются, Только дубы сотрясаются). Нет ничего более далекого от истины. Бегемот - страшный зверь. В Африке от бегемотов гибнет больше народа, чем от львов или крокодилов. Бегемот может вас растоптать, а может и перекусить пополам: у него полуметровые зубы! Есть, правда, скорее всего не станет. Человек может стать жертвой бегемота, если по неосторожности окажется между бегемотом и берегом водоема - бегемоты от этого звереют! Бегемоты также нападают на лодки. Несколько знаменитых исследователей Африки погибли от
А вот и фильма про бегемотов. Опять же обратите внимание на птичек, рассевшихся по бегемотам.
Продолжение следует