Продолжение. Оглавление здесь
В четвертом часу утра меня разбудили. При свете фонарика я оделся, взял заранее собранный рюкзачок, забрался в джип - и поехал навстречу мечте.
Надувается наш большой красивый шар
Полеты на воздушном шаре над Серенгети организует единственная компания, Serengeti Balloon Safaris. Полеты происходят на рассвете; воздушый шар поднимается вместе с восходом солнца. Полет продолжается около часа на высоте от нескольких десятков до нескольких сот метров. Пилот способен уверенно контролировать высоту полета (включая и выключая газовую горелку, которая гонит горячий воздух в шар), но не направление: шар летит по воле ветра. Около двадцати лет полеты проходили без несчастных случаев, но в октябре 2010 года шар ударился о землю: двое погибших, восемь раненых.
Солнце еще не встало из-за зеленых холмов Африки, а на стартовой площадке уже вовсю кипела работа: надувались три шара. Нас распределили по шарам, по 16 человек на шар. Свободных мест не было. Мне достался самый ненадутый шар, так что я с товарищами по полету наблюдал старт двух других шаров.
Два шара улетели, наш надувается
Пока шар надувался, мы прошли инструктаж. Нам рассказали, что в центре гондолы сидит пилот, который управляет газовой горелкой. Справа и слева размещаются по восемь туристов в два ряда, четыре на два. Каждому отводится секция высотой примерно метр и основанием 70 на 70 см. Наверное, сверху это похоже на коробку с винными или пивными бутылками. На старте гондола лежит на боку. По команде мы должны быстро занять отведенные ячейки в "позе астронавтов": лежа на спине, ноги внутрь, голова наружу, в два этажа. Мы провели несколько тренировок , пока не достигли совершенства. :)
Шар к полету готов!
Когда прозвучала реальная стартовая команда, уроки тренировки были частично забыты. В суматохе кто-то съездил мне ботинком по голове. Хорошо, что голова - это кость (с).
Горелка работает
Вид вовнутрь
Пилот
Как и было обещано, мы поднимались вместе с солнцем.
Взлетаем
Летим позади двух шаров
Продолжение следует